Topsy-Turvy

Mike Leigh, der er mest kendt for at skildre mere eller mindre ulykkelige og frustrerede mennesker i en moderne verden, er sluppet ganske godt fra sit historiske udstyrsstykke Topsy-Turvy. Filmen har dog en graverende fejl: den er alt, alt, alt for lang.

Filmen handler om makkerparret Gilbert og Sullivan, der opnåede stor popularitet med deres komiske syngespil sidst i 1800-tallet. Historien begynder på et sent tidspunkt i Gilberts og Sullivans karriere, hvor der er krise i samarbejdet, fordi komponisten Sullivan insisterer på at skrive seriøs musik. Han beskylder tekstforfatteren Gilbert for at gentage sig selv.

Da Gilberts kone lokker ham med på en japansk udstilling, bliver Gilbert dog inspireret til at skrive "Mikadoen", og dette nye stykke tegner så lovende, at Sullivan indviljer i at skrive musikken. Så er der atter travlhed på Savoy teatret, hvor Gilbert og Sullivans stykker bliver opført.

I første halvdel af Topsy-Turvy er konflikten mellem Gilbert og Sullivan i fokus, men gradvist løber

dramatikken ud i sandet. De mange scener fra forberedelserne bag og på scenen er fuldstændigt overflødige, og det kan næppe være andre end de mest end inkarnerede Gilbert og Sullivan fans, der synes, at de alenlange scener har deres berettigelse i filmen.