The Patriot

The Patriot er et stort anlagt drama om Den nordamerikanske Frihedskrig (1775-83), hvor de 13 kolonier løsrev sig fra engelsk overherredømme.

Plantageejeren Benjamin Martin (Mel Gibson) er ikke stemt for at gå i krig, da han er enkemand og har en stor børneflok at forsørge. Hans ældste søn Gabriel deler dog ikke faderens holdning, så nødtvungent må Benjanin se Gabriel trække soldaterklæderne på. Efter et slag i umiddelbar nærhed af plantagen søger Gabriel lettere såret tilflugt for de engelske sejrherrer i sin fars hus, men forgæves. Han bliver taget til fange af den sadistiske oberst Tavington, der vil hænge sin fange ved først givne lejlighed. Da Gabriels yngre bror Thomas prøver at komme ham til undsætning, skyder Tavington ham brutalt ned. Fra det sekund af kan Benjamin ikke længere forholde sig passivt, for reddes må og skal Gabriel, og siden skal Thomas hævnes.

Benjamin bliver leder af en milits, der gang på gang driver gæk med englænderne og giver den øverstkommanderende general Cornwallis grå hår i hovedet. Da Cornwallis får nok, giver han Tavington besked på at fange militsmændene, koste hvad det vil. Det kommer til at koste mange uskyldige livet inden Tavington og Benjamin Martin kan mødes ansigt til ansigt i det afgørende slag. De amerikanske kolonister vindet slaget ved Cowpens, og kort efter må englænderne strække våben.

The Patriot er blevet kritiseret for at fremstille englænderne som skurke, men filmen er dog slet ikke så unuanceret. Tavington er rigtignok en led skurk, men filmen går ikke af vejen for at vise, at der skam er blodtørst på begge sider. Selv den pæne familiefar Benjamin Martin viser uhyggelige sider af sig selv.

Filmen er storslået underholdning, der spiller på alle strenge. I enkelte af filmens scener er sentimentaliteten ved at kamme over, men kun lige ved. Roland Emmerich går lige til stregen.