L. A. Confidential

L. A. Confidential er i mine øjne kun en hårsbredde fra at være den perfekte neo-noir. Filmen foregår i 50'ernes L. A., hvor byens gangsterboss Mickey Cohen netop er blevet sat bag tremmer. Kampen om magten og millionerne tager sin begyndelse med den ene blodsudgydelse efter den anden til følge. Et mord på en suspenderet betjent, Dick Stensland, der i første omgang tillægges tre unge småkriminelle sorte, der bliver skudt under flugtforsøg, er forbundet til mafiaen. Det snuser to betjente sig frem til. Den ene er den superærgerrige og ligeså retsbevidste Ed Exley, hvis knivskarpe intelligens allerede har vundet ham en forfremmelse. Den anden er Bud White, der handler før han tænker, men gemmer en følsom sjæl bag sit kompromisløse ydre. Exley gør sig upopulær hos White ad flere omgange, så det er først mod slutningen, da nettet strammer til, at de begynder at samarbejde.

Den smarte og glatte Jack Vincennes er filmens tredje mandlige hovedperson. Et sidejob som teknisk rådgiver på en populær politiserie på TV gør ham til korpsets stjerne, og ekstra håndører tjener han ved at arrestere stjernefrø i pinlige situatiner på falske beviser for det ultimative sladderblad Hush Hush. Vincennes indviljer i at hjælpe Exley, hvis Exley til gengæld lover at hjælpe ham i en anden sag. De to sager viser sig selvfølgelig begge at være relateret til mafiaen. Flere spor fører til den mystiske millionær Pierce Patchett, der viser sig også at spekulere i luksusludere, der ligner filmstjerner. En af dem er Veronica Lake-lookaliken Lynn Bracken, som White forelsker sig i.

Foruden et afsindigt veldrejet plot borer filmen i den korrupte mentalitet, der var fremherskende i 50'erne, ikke mindst i politistyrken, hvor midlerne ikke var for fine i kanten. Det nøjagtige og atmosfærerige tidsbillede slås allerede fast under startteksterne, hvor Hush Hushs redaktør Sid Hudgens fortæller om L.A.s familieidyl, der viser sig at være ren facade. Persontegningen er kompleks, og kontrasten mellem de tre mandlige hovedpersoner er meget virkningsfuld.